Die US-Westküste ist eine der großartigsten Roadtrip-Strecken der Welt: Von San Diego im Süden bis Seattle im Norden bietet der Highway 1 (Pacific Coast Highway) eine Fahrt durch Großstädte, Nationalparks, Weinregionen und endlose Pazifikküste. Dieser Reisebericht deckt die wichtigsten Highlights einer klassischen Westküsten-Rundreise ab.
Los Angeles: Traumfabrik und Strand
Los Angeles ist Klischee und Wirklichkeit zugleich: Die Filmstudios in Hollywood (Universal Studios, Warner Bros.), der Sunset Boulevard, der Venice Beach Boardwalk, die Getty Center Art Gallery und das pulsierende Foodie-Viertel Silver Lake – LA ist so viel mehr als nur ein Zwischenstopp.
Santa Monica Pier, Beverly Hills (Rodeo Drive), Griffith Observatory (Blick über die Stadt und auf das Hollywood-Sign) und die Strände von Malibu gehören zum Pflichtprogramm. Mit dem Mietwagen ist LA viel angenehmer zu erkunden als mit öffentlichen Verkehrsmitteln.
San Francisco: Hügel, Brücke und Tech
San Francisco ist eine der liebenswertesten amerikanischen Städte. Die Golden Gate Bridge (immer im Nebel gehüllt), die historischen Cable Cars, Fisherman’s Wharf und Alcatraz Island (Bootstickets im Voraus kaufen!) sind die Klassiker. Das Castro-Viertel (LGBTQ+-Geschichte), Haight-Ashbury (Hippie-Vergangenheit) und die Chinatown (älteste des Landes) zeigen die vielen Gesichter SF’s.
Nationalparks: Yosemite, Sequoia, Death Valley
Yosemite National Park (4 Stunden von SF) ist eines der schönsten Täler der Welt. El Capitan (senkrechte 900-Meter-Granitwand), Yosemite Falls (höchster Wasserfall der USA) und Glacier Point (Panoramablick) beeindrucken selbst hartgesottene Reisende. Im Sommer sind Reservierungen für das Tal Pflicht.
Las Vegas: Neon und Wüste
Las Vegas gehört meist zum Westküsten-Roadtrip: Der Strip mit seinen schillernden Casino-Hotels (Bellagio-Fontäne, Venetian, MGM Grand) ist ein Spektakel für sich. Doch rund um Vegas lohnen sich Ausflüge: Grand Canyon (4 Stunden), Zion-Nationalpark (2,5 Stunden) und Valley of Fire (1 Stunde) bieten Natur-Superlative.
Seattle: Kaffee, Grunge und Pazifik
Seattle im US-Bundesstaat Washington ist das nördlichste Ziel einer Westküstenreise. Heimat von Starbucks, Boeing und Amazon bietet die Stadt das Pike Place Market (Fischwerfen!), den Space Needle (360°-Aussicht) und eine lebhafte Musikszene. Tagesausflüge zu Mount Rainier und den Olympic-Nationalpark sind möglich.